El Papa Benedicto XVI renuncia personalmente al papado. El anuncio fue hecho durante el consistorio para la canonización de los mártires de Otranto, según el propio pontífice esta es una decisión muy meditada y se debe a su "edad avanzada", el anuncio fue realizado a través de un comunicado oficial del Vaticano, mismo que fue secundado horas más tarde por personeros de dicha instancia.

Tras casi ocho años de pontificado, este 28 de febrero a las 20:00 horas (de Roma) quedará libre el trono de San Pedro y se convocará un cónclave los primeros días en marzo para elegir a su sucesor, compuesto por los cardenales de El Vaticano.

El alemán Joseph Ratzinger, de 85 años, había sido elegido Papa el 19 de abril de 2005 en el primer Cónclave del siglo XXI, tras la muerte de Juan Pablo II. Benedicto XVI es el pontífice número 265 de la Iglesia Católica, obispo de Roma y séptimo Jefe del Estado Vaticano.

La noticia de la renuncia del papa, tomó por sorpresa al propio Vaticano así lo aseguró hoy el portavoz, Federico Lombardi. Como “un rayo caído del cielo”, sostuvo por su parte, el decano del Colegio Cardenalicio, Cardenal Angelo Sodano.

Benedicto XVI se convierte en el segundo Papa en renunciar de la historia, toda vez que el último pontífice que renunció fue Gregorio XII, el veneciano Angelo Correr, que dimitió en 1415, dos años antes de morir.

El propio Benedicto XIV explica las razones de su dimisión n a través del comunicado y resume la decisión por su "edad avanzada", y considera "ya no tengo fuerzas para ejercer adecuadamente el ministerio petrino". "El vigor, en los últimos meses, ha disminuido en mí de tal forma que he de reconocer mi incapacidad para ejercer bien el ministerio que me fue encomendado".

En tanto, su hermano, Georg Ratiznger manifestó que "la edad oprime". Además informó que el médico del sumo pontífice aconsejó al papa no hacer más viajes transatlánticos.

<<<<<<<< Comunicado del Papa en el que anuncia su dimisión: "Queridísimos hermanos, Os he convocado a este Consistorio, no sólo para las tres causas de canonización, sino también para comunicaros una decisión de gran importncia para la vida de la Iglesia. Después de haber examinado ante Dios reiteradamente mi conciencia, he llegado a la certeza de que, por la edad avanzada, ya no tengo fuerzas para ejercer adecuadamente el ministerio petrino. Soy muy consciente de que este ministerio, por su naturaleza espiritual, debe ser llevado a cabo no únicamente con obras y palabras, sino también y en no menor grado sufriendo y rezando. Sin embargo, en el mundo de hoy, sujeto a rápidas transformaciones y sacudido por cuestiones de gran relieve para la vida de la fe, para gobernar la barca de San Pedro y anunciar el Evangelio, es necesario también el vigor tanto del cuerpo como del espíritu, vigor que, en los últimos meses, ha disminuido en mí de tal forma que he de reconocer mi incapacidad para ejercer bien el ministerio que me fue encomendado. Por esto, siendo muy consciente de la seriedad de este acto, con plena libertad, declaro que renuncio al ministerio de Obispo de Roma, Sucesor de San Pedro, que me fue confiado por medio de los Cardenales el 19 de abril de 2005, de forma que, desde el 28 de febrero de 2013, a las 20.00 horas, la sede de Roma, la sede de San Pedro, quedará vacante y deberá ser convocado, por medio de quien tiene competencias, el cónclave para la elección del nuevo Sumo Pontífice. Queridísimos hermanos, os doy las gracias de corazón por todo el amor y el trabajo con que habéis llevado junto a mí el peso de mi ministerio, y pido perdón por todos mis defectos. Ahora, confiamos la Iglesia al cuidado de su Sumo Pastor, Nuestro Señor Jesucristo, y suplicamos a María, su Santa Madre, que asista con su materna bondad a los Padres Cardenales al elegir el nuevo Sumo Pontífice. Por lo que a mi respecta, también en el futuro, quisiera servir de todo corazón a la Santa Iglesia de Dios con una vida dedicada a la plegaria. Vaticano, 10 de febrero 2013".